어지럼증, 이석증, 균형감 이상, 현기증이 쉽게 회복되지 않는다면 그 배경에는 두개경추불안정이 숨어 있습니다.
두통, 뒷목통증, 뒷머리가 막힌 느낌, 침침한 눈, 무겁고 맑지 않은 머리, 멍한 느낌, 안개 속을 걷는 느낌, 메스꺼움, 소화불량, 가슴답답함, 호흡이 시원하지 않고 얕은 느낌도 흔히 호소하는 증상입니다. 이런 어지럼증과 삶의 질 저하로 이수척한의원에 내원하시는 분들의 증상 호소를 들어보면 이렇습니다.
“15년간 어지럼증으로 정상적인 사회생활을 포기하고 살았습니다. 어지러움 때문에 혼자서는 외출하지 못할 정도였죠. 서있으면 흔들흔들 거리고 술 취한 듯 걷게 됩니다. 일어나는 것도 정말 조심히 일어나고 벽에 있는 손잡이를 잡고 겨우 일어납니다. 책을 보면 실신 증상이 발생할 것 같고 멍해지면서 정신을 차릴 수 없습니다. 머리가 짓눌리는 압박이 있고 눈도 항상 피곤하고 빠질 것 같은 느낌이죠. 소화불량이 늘 있어서 사이다를 달고 살았습니다. 무기력, 피로감이 항상 있고 몸이 아프니 짜증이 자주 났습니다.”
“멍함과 함께 어지럼증이 아침부터 있는데 특히 사람 많은 곳이나 차가 막히는 답답한 상황에서 증상이 심하게 나타납니다. 마트, 지하철 같이 사람 많은 곳에 못가고 멍한 어지럼증 때문에 자신감이 많이 떨어져 있습니다.”
“지하철역, 마트 같이 사람 많은 곳이나 에스컬레이터에 줄을 설 때 너무 어지러워 힘듭니다. 은행창구에서 1:1 상담하거나 사람들과 눈을 마주보며 대화해야하는 경우 어지러움으로 균형잡기가 너무 힘듭니다. 뒤로 넘어질 것 같고, 다리에 힘이 빠지고 흔들흔들거리고, 머리가 하얘지는 증상으로 정말 힘듭니다. 중심을 잡을 수가 없고 안개 속을 걷는 느낌입니다.”
“걷다가 옆을 보면 심하게 어지러워 무조건 앞만 보고 갑니다. 사람들이 몰려 오면 일단 멈춰서서 다 지나가길 기다렸다가 다시 걸어갑니다. 아무리 큰 일 났어도 절대 옆을 돌려볼 엄두가 나지 않습니다.”
“이석증으로 어지럼증 고생한지 10년이 되었습니다. 누워서 한쪽으로 눕는게 늘 조심스럽고, 아침부터 시작되는 멍함, 머리가 맑지 않은 상태, 두통이 하루 종일 계속 있습니다. 목과 머리가 늘 불편합니다.”
“머리를 돌릴 때마다 현기증이 옵니다. 머리를 돌릴 때나 머리를 앞으로 굽혀서 숙일 때 어지러움과 귀가 답답해지고 증상이 발생합니다.”
“차 사고 후 어지러움 생겼습니다. 목이 뒤로 젖혀지는 충격을 받은 이후 수시로 두통, 목 통증, 어지러움, 멍함, 메스꺼움과 심장이 두근거리는 증상을 겪고 있습니다.”
“수술 후 어지러움이 수시로 생기고 명치 끝이 답답합니다. 수술과 방사선 치료 후 현기증이 수시로 생기는데 머리를 돌릴 때 심하게 발생합니다. 금방 피로를 느끼고 명치 밑에 무언가 매달린 듯 답답하고 소화가 항상 잘 안되는 느낌입니다.”
“현기증과 균형감 이상을 겪은지 몇 년 되었지만 MRI에서는 아무것도 나오지 않습니다. 바닥이 울렁이고 붕뜬 느낌 때문에 술 취한 듯 걷게 됩니다. 편두통도 있고 소리에 예민한 느낌도 있는데 MRI에서는 아무것도 없기 때문에 주변에서는 별거 아닌 것으로 보거나 마땅한 치료 방법을 못 찾고 있어서 답답합니다.”
MRI, CT, 각종 검사에도 보여지는 문제가 없어서 답답함과 불안감은 쌓이지만 효과적인 대처를 하지 못한 채 정상적인 삶을 영위하지 못하고 좌절감에 빠지기도 합니다.
이처럼 일상을 파괴하는 어지럼증, 이석증, 균형감 상실, 현기증은 과연 원인과 치료방법이 없는 것일까요?
목-안구 반사 기능장애
목-안구 반사는 시야, 직립 자세, 머리 위치에 대한 자동적인 반사 작용으로 안구, 머리, 신체의 균형을 유지하게 해줍니다.
- 일어설 때
- 자세를 바꿀 때
- 머리를 돌리거나 숙일 때
- 움직이는 물체를 보려할 때
- 정지된 물체에 초점을 맞추고 보려 할 때
휘청거림, 흔들거림, 시야 흐려짐, 어지러움, 회전성 어지럼증, 현기증을 느낀다면 목-안구 반사의 기능에 이상이 있을 수있습니다. 목-안구 반사의 장애는 두개골과 경추정렬, 후두하근과 경추 심부의 연부조직, 내이의 체액순환과 전정기능 등 신경반사에 참여하는 각 부분에서 그 구조와 기능의 변형으로부터 비롯됩니다.
재발되는 이석증과 내이 림프
어지러움, 균형감 상실, 구역감 등의 증상으로 안진검사 등을 통해 이석증이라는 진단을 받을 수 있습니다. 이석증은 자체적으로 완화되고 해소되기 때문에 ‘양성’ 현훈이라고 합니다.
하지만 두개경추불안정에 배경을 둔 경우 내이의 림프 배출이 느려지고 노폐물이 정체되기 때문에 내이의 이석과 전정조직이 약해집니다. 이런 정체가 지속되면 이석의 이탈이 쉽게 일어날 수 있고 전정기능도 떨어지게 됩니다. 이는 이석증 재발의 위험이 높은 상태가 계속되는 것을 의미합니다(이석증 후 머리가 무겁고 어지러움이 계속되는 원인: 두개경추불안정).
이로 인해 잔어지러움, 무겁고 멍한 머리, 머리 압박감, 두통, 침침한 눈과 시야, 전신 피로감 등의 증상이 사라지지 않고 계속됩니다.
자율신경실조와 내이 혈류
부교감신경인 미주신경은 두개바닥을 빠져나와 상부경추를 경유해서 심폐, 상복부 장기들로 뻗어나갑니다. 교감신경은 흉추부터 경추를 따라 올라오는 상부경추 앞에서 상부교감신경절을 형성하며 두경부 전체로 퍼져나갑니다.
- 일자목, 거북목, 역C커브 – 경추커브의 심한 변형
- 개별 경추분절의 이탈 – 두개골(C0), 경추1번(C1), 2번(C2) 등
이런 변형과 이탈로 인한 두개경추불안정은 미주신경과 상부교감신경절에 기계적 압박, 긴장 변화 및 경막을 통한 신경계 자극을 유발함으로써 자율신경계의 기능 이상을 초래할 수 있습니다.
자율신경 기능 교란은 내이 전정계의 미세혈류 환경에 악영향을 주고 두경부 말초의 혈류 조절이 원활하지 못한 상황을 유발합니다. 이런 상태가 지속되는 것은 이석증, 전정신경염, 메니에르병 유사 증상 등 내이의 병리적 변화를 만들어내는 배경이 됩니다.
또한 메스꺼움, 소화불량, 눈 침침함, 두근거림, 호흡이 답답하고 막히는 느낌, 심지어 공황장애 발작 등 어지럼증에 동반되는 다양한 증상을 일으킬 수 있습니다.
밀리미터(mm) 수준의 변형에도 전신적 영향
두개바닥과 상부경추 영역에는 뇌로 들고나는 동맥, 정맥, 미주신경, 교감신경절, 림프계가 밀집해 있습니다. 상부경추 Atlas(C1), Axis(C2)로부터 몇 밀리미터(mm) 이내에 가깝에 위치한 조직을 살펴보면 다음과 같습니다.
- 미주신경, 더부신경, 설하신경, 혀인두신경
- 상부 경추 교감신경절
- 내경동맥, 척추동맥, 내경정맥
- 상부 경추 영역의 척수
- 뇌줄기(brain stem)
- 두개내막의 긴장 균형
내경동맥, 내경정맥, 미주신경, 교감신경절은 목신경혈관집으로 감싸여 있고 상부경추 앞에 가깝게 붙어있습니다. 상부경추의 이탈과 변형으로 목신경혈관집이 압박되거나 당겨져서 뇌로 들고나는 혈류가 감소되거나 자율신경 기능에 장애가 유발될 수 있습니다.
상부경추의 불안정은 위에 나열된 신경 조직 중 일부 또는 모두에 영향을 줄 수 있습니다. 이 때문에 상부경추의 불안정이 신체 전체에 미치는 신경학적 영향은 매우 클 수밖에 없습니다(상부경추 부정렬과 이로 인한 증상).
뇌줄기 압박과 허혈도 숨은 원인
뇌간(뇌줄기)은 뇌와 척수를 연결하며 호흡, 심박수, 혈압과 같은 생명 유지에 필수적인 기능을 조절하는데, 각성 상태, 자세 균형, 수면 주기 조절에도 관여합니다. 뇌간의 압박과 허혈 상태는 그 자체로 어지럼증, 균형감 상실, 뒷머리 뒷목이 막힌 느낌, 몽롱함, 붕뜨는 느낌, 비현실감, 호흡 답답함, 두근거림 등 복잡한 증상을 만들어내는 원천이 됩니다.
- 상부경추의 커브가 좌우 한쪽으로 기울어지고 그 위에 놓인 후두골이 반대로 기울어지는 경우
- 경추 커브의 전만이 사라지고 일자화 또는 역커브가 형성되고 그 위에 놓인 후두골이 과도하게 전진하는 경우
복합적인 어지럼증으로 오랫동안 고생한 환자들을 살펴보면 이런 두개경추의 변형이 흔히 관찰됩니다.
이런 변형으로 인해 대후두공의 위아래에 자리하고 있는 뇌줄기의 공간이 좁혀지고 압박될 수 있습니다. 척추동맥과 이로부터 나오는 작은 혈관들에 압박, 당김, 꼬임과 같은 스트레스가 가해져 뇌줄기로의 혈류 공급도 저하될 수 있습니다.
뇌줄기의 압박과 허혈은 전정신경핵, 삼차신경핵에 영향을 미쳐 전정기능, 이관기능의 저하로 이어집니다. 바닥이 울렁이는 느낌, 붕뜬 느낌, 멍함, 침침한 눈, 무거운 뒷머리, 두통을 동반하는 어지럼증과 일상 생활이 매우 힘들다고 흔히 호소합니다.
어지럼증, 이석증, 균형감 상실, 현기증의 숨은 원인을 잡는 치료법
두개경추불안정은 어지럼증, 이석증, 균형감 상실, 현기증 뿐만아니라 두통, 뒷목통증, 뒷머리가 막힌 느낌, 침침한 눈, 무겁고 맑지 않은 머리, 멍한 느낌, 안개 속을 걷는 느낌, 메스꺼움, 소화불량, 가슴답답함, 호흡이 시원하지 않고 얕은 느낌을 유발하고 지속시키는 숨은 원인입니다. 이러한 복합 증상의 관해와 완치에 도달하기 위해서는 본래의 정확한 해부학적 구조와 기능의 회복이 중요합니다.
이수척한의원에서는 오스테오파시 수기치료와 치료한약을 통해 두개경추불안정을 개선시킴으로써 어지럼증과 복합증상의 회복을 도와드립니다.
