- 경추성 어지럼증
- 이석증
- 메니에르병
- 전정신경염
- 현기증, 균형감 이상
- 원인모를 어지럼증
어지럼증 질환들의 병리를 깊게 파고들면 그 뿌리에는 두개경추불안정이 숨어 있습니다.
“15년간 어지럼증으로 혼자서는 외출하지 못할 정도였죠. 서있으면 흔들흔들 거리고 술 취한 듯 걷게 됩니다. 일어나는 것도 정말 조심히 일어나고 벽에 있는 손잡이를 잡고 겨우 일어납니다. 책을 보면 실신 증상이 발생할 것 같고 멍해지면서 정신을 차릴 수 없습니다. 머리가 짓눌리는 압박이 있고 눈도 항상 피곤하고 빠질 것 같은 느낌이죠. 소화불량이 늘 있어서 사이다를 달고 살았습니다. 무기력, 피로감이 항상 있고 몸이 아프니 짜증이 자주 났습니다.”
“2018년에 이석증이 왔었습니다. 2년 후 부터는 귀먹먹, 이명, 두통이 발생하고 명치 끝이 답답하고 소화도 안되고 걸을 때에는 몸이 붕뜨는 느낌, 바닥이 푹푹 꺼지는 느낌, 불안한 걸음걸이가 지속되었습니다. 고개를 돌리거나 숙일 때마다 어지러움이 옵니다. 눈이 항상 침침하고 어두운 곳일수록 어지러움이 심해요.”
“멍함과 함께 어지럼증이 아침부터 있는데 특히 사람 많은 곳이나 운전중 차가 막히는 답답한 상황에서 증상이 심하게 나타납니다. 마트, 지하철 같이 사람 많은 곳에 못가고 멍한 어지럼증 때문에 자신감이 많이 떨어져 있습니다.”
“사람들과 눈을 마주보며 대화해야하는 경우 어지러움으로 균형잡기가 너무 힘듭니다. 뒤로 넘어질 것 같고, 다리에 힘이 빠지고 흔들흔들거리고, 머리가 하얘지는 증상으로 정말 힘듭니다. 중심을 잡을 수가 없고 안개 속을 걷는 느낌입니다.”
“이석증으로 어지럼증 고생한지 10년이 되었습니다. 누워서 한쪽으로 눕는게 늘 조심스럽고, 아침부터 시작되는 멍함, 머리가 맑지 않은 상태, 두통이 하루 종일 계속 있습니다. 목과 머리가 늘 불편합니다.”
“머리를 돌릴 때마다 현기증이 옵니다. 머리를 돌릴 때나 머리를 앞으로 굽혀서 숙일 때 어지러움과 귀가 답답해지고 증상이 발생합니다.”
“작년 봄 딸아이가 뒤로 넘어진 후 어지럼증과 두통으로 일상생활이 힘들어졌습니다. 머리를 돌리거나 조금 빠르게 걸을려고 하거나 계단을 내려갈때 어지러움이 심해지고 머리 속이 계속 혼탁해요.”
MRI, CT를 비롯한 각종 정밀검사에서도 별다른 이상이 없고 대증적인 치료를 계속 받아보지만 일시적 완화에 그칩니다. 어지럼증 관련 약물이나 혈액순환 개선제를 복용해도 증상은 계속됩니다. 결국 신경안정제, 항불안제와 같은 향정신성약물 처방전을 받게 되고 이런 약물로 증상을 억눌러보지만 여전히 힘든 상태가 계속됩니다. 예전처럼 건강하고 활력있던 내 모습으로 돌아갈 수 있을지 알 수 없기 때문에 불안과 좌절감이 커져갑니다.
‘평생 이런 상태로 살아야 하는 건 아닐까? 정말 방법이 없는건가?’
두개경추에 숨겨진 원인을 찾지 못한 채 증상만 억제하는 치료가 반복되는 동안 어지럼증이 없던 예전의 상태로 돌아갈 수 있을거란 희망도 사라지며 깊은 무력감에 빠져들게 됩니다.
이런 고통스러운 일상에서 벗어날 방법은 정말 없는 것일까요?
어지럼증의 숨은 원인 두개경추불안정
두개경추불안정은 기존의 일반적인 검사로는 발견하기 어렵기 때문에 쉽게 간과되어 왔습니다. 뇌와 척수가 연결되는 두개경추의 미세한 불안정성은 MRI나 CT 같은 정적인 검사로는 잡아내기 어렵습니다. 움직이는 자동차의 엔진 이상을 정차된 상태에서 진단하기 어려운 것과 같습니다.
두개경추불안정은 크게 4가지 메커니즘을 통해 어지럼증 질환들과 복합증상을 만들어냅니다.
- 시각, 전정, 체성감각신호 통합 장애
- 두경부, 내이의 체액순환 장애순환
- 뇌간, 뇌줄기의 허혈과 압박
- 자율신경 교란
이 4가지가 복합적으로 얽히면서 어지럼증과 복잡하고 다양한 증상들이 만들어집니다.
■ 시각, 전정, 체성감각신호 통합 장애
몸의 균형 감지 시스템이 혼란에 빠집니다.
눈(시각), 귀(전정), 머리와 목(체성)에서 발생하는 감각신호는 실시간으로 뇌간과 소뇌로 전달됩니다. 두개경추의 변형으로 인해 뒷목의 후두하근과 상부경추 주변(근육, 인대, 관절)에서 왜곡된 신호가 계속 발생하게 되면 뇌간과 소뇌에서는 감각신호들이 일치하지 않기 때문에 균형감 유지와 자세 조절에 실패하게 됩니다.
감각신호 통합의 교란으로 인해,
- 휘청이는 자세 불안정
- 지그재그로 걷거나 비틀거림
- 고개를 좌우 또는 상하로 움직일 때 어지럽고 멍한 느낌
- 눈으로는 멈춰있지만 몸은 움직이는 듯한 착각(또는 반대)
- 균형을 잃지 않으려고 목과 어깨 근육이 과도하게 긴장하고 피로감이 생깁니다.
■ 두경부, 내이의 체액순환 장애
두경부 순환이 막혀 내이의 체액 배출이 느려집니다
두개바닥과 상부경추는 척수, 뇌간, 신경, 혈관, 림프, 뇌척수액 흐름의 중요한 통로입니다. 이 영역의 부정렬과 조직의 긴장은 정맥망과 림프망에 압박, 꼬임, 당김 등 스트레스를 가해 정맥혈류와 림프의 배출을 느리게 만들 수 있습니다. 이런 중심순환의 장애는 연쇄적으로 말초에 위치한 내이의 림프와 미세혈류의 배출을 느리게 만들어 이석증, 전정신경염, 메니에르병 등 내이 질환의 배경이 됩니다.
두경부와 내이의 체액순환 장애는
- 내이 이석의 약화와 이탈
- 전정 기능 저하
- 내이의 체액 정체, 귀압력감, 청력저하
- 뇌 기능과 활력 저하
- 두통, 머리가 꽉 찬 느낌
- 머릿속이 뿌옇고 멍한 어지러움
- 눈 주변 압박감
- 흐린 시야
와 같은 증상의 배경이 됩니다.
■ 뇌간의 허혈과 압박
자세 균형과 각성을 담당하는 뇌간이 압박받습니다.
뇌간(뇌줄기)은 뇌와 척수를 연결하며 호흡, 심박수, 혈압과 같은 생명 유지에 필수적인 기능을 조절하는데, 각성 상태, 자세 균형, 수면 주기 조절에도 관여합니다. 후두골과 상부경추의 변형은 뇌간으로의 혈류공급을 저하시키고 뇌간 공간을 좁히고 압박할 수 있습니다.
뇌간의 허혈과 압박은
- 붕뜬 느낌
- 비현실감
- 안개 속을 걷는 몽롱함
- 바닥이 울렁이는 느낌
- 멍한 머리
- 무거운 뒷머리
- 뒷목의 긴장과 두통
을 동반하는 어지럼증의 배경이 됩니다.
뇌간에 위치한 전정신경핵, 삼차신경핵이 영향을 받아 전정기능, 이관기능의 저하로 이어질 수 있습니다.
■ 자율신경 교란
몸의 자동 조절 시스템이 고장납니다.
부교감신경인 미주신경은 두개바닥을 빠져나와 상부경추를 경유해서 심폐, 상복부 장기들로 뻗어나갑니다. 교감신경은 흉추부터 경추를 따라 올라오는 상부경추 앞에서 상부교감신경절을 형성하며 두경부 전체로 퍼져나갑니다.
- 일자목, 거북목, 역C커브 – 경추커브의 심한 변형
- 개별 경추분절의 이탈 – 두개골(C0), 경추1번(C1), 2번(C2) 등
이런 변형과 이탈로 인한 두개경추불안정은 미주신경과 상부교감신경절에 기계적 압박, 긴장 변화 및 경막을 통한 신경계 자극을 유발함으로써 자율신경계의 기능 이상을 초래할 수 있습니다.
자율신경 교란으로 인해 두경부 말초의 혈류 조절이 원활하지 못한 상황은 앞서 언급한 뇌척수액, 두경부 체액의 순환 장애와 함께 내이 전정계의 미세혈류 환경에 악영향을 줍니다. 이런 상태가 지속되는 것은 이석증, 전정신경염, 메니에르병 유사 증상 등 내이의 병리적 변화를 만들어내는 배경이 됩니다.
메스꺼움, 소화불량, 눈 침침함, 두근거림, 호흡이 답답하고 막히는 느낌, 심지어 공황장애 발작 등 다양한 동반증상을 일으키는 요인이기도 합니다.
■ 두개경추불안정은 어지럼증과 복합증상의 숨은 원인
어지럼증과 다양한 복합증상은 두개경추 영역의 불안정, 즉 뼈, 근육, 관절, 인대, 근막, 신경, 혈관 등으로 구성된 구조에서 움직임, 긴장도, 위치, 혈류, 감각 및 반사 조절 등의 기능적 조화가 무너진 상태를 배경으로 합니다. 이런 상태가 방치된 채 지속되면 증상은 고착되고 악화될 수 밖에 없습니다.
두개경추불안정을 정확히 평가하고 정상화하는 것은 현기증, 어지럼증과 복합증상에서 벗어나기 위한 출발점입니다.
어지럼증과 복합증상의 원인을 잡는 치료법
두개경추불안정은 경추성 어지럼증, 이석증, 메니에르병, 전정신경염, 현기증, 균형감 이상, 원인모를 만성 어지럼증을 유발하고 지속시키는 숨은 원인입니다. 이러한 질환과 증상의 관해와 완치에 도달하기 위해서는 본래의 정확한 해부학적 구조와 기능의 회복이 중요합니다.
이수척한의원에서는 오스테오파시 수기치료와 치료한약을 통해 두개경추불안정을 개선시킴으로써 어지럼증의 회복을 도와드립니다.
