1. 두개경추불안정의 치료가 왜 중요한가요?
신경, 순환, 인대, 근육과 같은 신체조직이 정상적으로 작동하지 못하고 기능장애가 지속되는 상황은 다양한 질환과 증상을 만들어내는 배경이 됩니다. 신체조직의 기능장애가 구조의 변형이나 불안정에 의한 것이라면 구조의 정상화가 이루어져야 기능과 증상이 회복될 수 있습니다. 어지럼증, 이석증, 메니에르병, 브레인포그, 이인증, 편두통, 인지장애, 초기치매와 같은 질환은 두개경추 영역의 신경계통, 순환계통, 연부조직의 정상적 기능을 방해하는 구조적 변형을 배경으로 하고 있습니다. 이 때문에 이런 질환과 증상이 개선되고 나아가 관해에 도달하기 위해서는 두개경추 구조의 정상화가 관건이 됩니다.
두개경추 영역은 혈관, 신경, 근육, 뇌막, 근막 등 주변 조직이 매우 복잡한 구조를 이루고 있는 영역입니다. 심장에서 뇌로 올라가고 내려오는 혈관들은 두개경추 영역을 가로질러 갑니다. 뇌와 척수로부터 출발하는 신경들은 두개경추 구조와 밀접하게 얽혀 있고 머리와 온 몸으로 퍼져 나갑니다. 두개경추의 구조가 불안정해지면 두개바닥의 긴장으로 두개내로 들고나는 혈관, 신경이 영향을 받을 수 밖에 없고, 경추의 개별 분절들이 제 위치에서 이탈하면 마찬가지로 순환과 신경의 흐름이 방해받게 됩니다. 비정상적인 두개바닥의 긴장과 경추의 커브는 혈관에 힘을 가해 당겨지게 하거나 좁아지게 만들어서 혈류 흐름을 감소시킵니다. 특히 뇌로 들어가고 나오는 혈관이 압박되면 뇌로의 혈류 공급과 배출이 크게 줄어들 수 있습니다. 신경이 눌리고 당겨지고 꼬이는 스트레스를 받게 되면 뇌와 신체 각 부분 간의 신호전달에 혼선을 일으키게 됩니다. 두개경추의 불안정은 혈류 순환과 신경기능 장애로 인한 복합적인 증상을 만들어내는 숨은 원인이 됩니다.
2. 저와 같은 증상이 다른 사람들도 있나요?
어지럼증, 이석증, 메니에르병, 브레인포그, 이인증, 편두통, 인지장애, 초기치매를 겪고 있는 많은 분들이 종종 궁금해하는 질문입니다. 실제로 많은 분들이 이러한 질환과 증상으로 고통받고 있습니다. 어지럼증, 메니에르병, 브레인포그, 이인증과 같은 질환은 10대 학생부터 80대 고령층까지 전 연령대에 걸쳐 있습니다. 여러 검사를 받고 약을 복용하며 운동과 재활을 해도 증상이 사라지지 않고 심지어 악화되기도 하여 고민하는 분들이 많습니다. 이수척한의원 블로그의 두개경추스토리 또는 홈페이지의 치료후기를 통해 두개경추 불안정으로 인한 증상과 치료사례를 살펴볼 수 있습니다.
3. 두개경추불안정을 어떻게 알 수 있나요?
자연이 진화를 통해 만들어낸 인체라는 생명의 구조와 기능의 ‘설계도’는 각 분야에서 많은 연구와 경험을 통해 밝혀져 왔습니다. 구조의 변형과 이로 인한 기능의 장애는 질병을 만들어내는 원천이 됩니다. 기능의 장애를 유발하는 구조의 변형을 추적하는 일은 촉진으로부터 시작됩니다. 촉진을 통해 근육, 인대, 연부조직의 상태, 그리고 개개의 뼈와 관절이 정상적 위치에서 제한없이 기능하는지 파악합니다. 두개경추 영역 전체를 점검하여 증상을 만들어내거나 증상과 연계된 불안정한 구조와 기능에 대해 추정할 수 있습니다. 구조와 기능에 대한 오스테오파시 분야와 전 세계의 많은 전문적인 연구결과들, 그리고 오랜 경험을 바탕으로 이루어지는 과정입니다.
4. 두개경추불안정은 어떻게 치료하나요?
150년간 발전해 온 오스테오파시라는 철학과 치료방법을 바탕으로 두개경추 수기치료를 통해 구조와 기능의 정상화를 만들어갑니다. 오스테오파시는 뼈(osteo)와 병증(pathy)의 합성어로 1874년 미국에서 앤드류 테일러라는 독창적이고 천재적인 의사로부터 시작되었습니다. 오스테오파시는 ‘유기적으로 연결되어 있고’, ‘스스로 조절하고 회복하는 능력을 가지고 있으며’, ‘구조와 기능이 상호작용’하는 관점으로 인체를 이해합니다.
이수척한의원에서는 두개경추 영역의 구조와 기능에 초점을 맞춰 오스테오파시 수기치료를 진행합니다. 두개골(C0)과 경추1번(C1)에서부터 점검과 조정을 시작합니다. 두개골이 경추1번 위에 정상 위치에서 정상적인 관절범위를 아무런 제한 또는 방해없이 움직이는지 확인합니다. 후두하의 심부근육의 경직, C0와 C1 사이의 인대와 막 조직의 불균형한 긴장, 목빗근 및 후두하에서 경추 흉추로 이어지는 근육의 비정상적인 긴장은 흔히 보이는 병적 상태입니다. 또한 두개골이 앞뒤 또는 좌우로 이탈되거나 한쪽으로 회전된 상태로 흔히 놓여있습니다. 이는 뇌줄기 척수 공간이 좁혀지고 뇌척수액 흐름을 느리게 만들 수 있고, 후두하의 막 조직을 가로질러 두개내로 들어가는 척추동맥을 압박하고, 척수에서 나와 후두하 공간을 지나 후두부와 측두부로 가는 신경들 또한 쉽게 영향을 받는 구조적 병변이 됩니다. C0와 C1 사이의 심부근육과 인대를 이완시키고 정상적인 긴장톤을 회복시킨 후 이탈 또는 변형된 C0를 C1 위의 정상적인 위치에서 자유로운 두개골의 움직임이 이루어지도록 조정합니다. 이를 통해 뇌줄기 공간, 척추동맥, 후두하의 신경들에 대한 압박이 풀리게 하고 본래의 기능이 회복되도록 합니다.
다음으로, 경추1번(C1)과 경추2번(C2)으로 내려가서 C1이 C2 위에서 정상 위치에서 정상적인 움직임이 제한없이 이루어지는 확인합니다. C1은 좌우로 회전하는 것이 주된 움직임인데 좌우 한쪽으로 크게 회전되거나 옆으로 이탈되어 움직임이 제한된 경우가 많습니다. 이로 인해 경추 앞에 놓인 목신경혈관집, 상부교감신경절이 지속적으로 압박되는 경우 두개내 혈류 공급과 배출, 미주신경, 교감신경 기능의 장애로 다양한 복합적인 증상이 발생됩니다. 마찬가지로 C1을 치우치게 만드는 연부조직의 정상 톤을 회복시키고 C2 위의 정상적인 위치에서 제한없이 움직이도록 C1을 조정합니다. 이어서 경추2번, 3번부터 7번까지 하나하나 이탈, 변형된 상태를 파악하고 정상적인 위치와 움직임이 회복되도록 조정합니다.
그 다음으로 양쪽 첫 번째 갈비뼈, 흉추1번, 쇄골의 구조와 기능이 정상적인지 확인합니다. 이들에 의해 형성되는 안쪽 공간은 심장에서 브레인으로 연결되는 중요한 통로이기 때문에 이 공간의 변형은 두경부 전체의 혈류와 체액 순환에 심대한 영향을 줄 수 있습니다.
위로 올라가서 아래턱과 목뿔뼈가 한쪽으로 치우쳐서 경추 앞 공간을 압박하는지, 턱관절의 기능이 정상적인지 확인합니다. 아래턱의 경우 측두골과 턱관절을 형성하고 있고 측두골, 접형골과 여러 근육, 인대로 연계되어 있습니다. 아래턱의 위치가 치우쳐 있고 턱관절의 움직임이 제한되어 있다면 연계된 구조와 조직을 차례로 점검하고 조정합니다.
두개골의 움직임을 촉진하여 뇌척수액의 주기적인 팽창과 수축이 균형있고 건강한 양상으로 이루어지는지 확인합니다. 뇌척수액의 팽창과 수축이 리듬을 잃거나 크기가 약하거나 한쪽으로 치우쳐 있으면 두개바닥을 구성하는 접형골, 측두골, 후두골의 모든 관절면의 미세하면서도 유연한 움직임이 이루어지는지 점검합니다. 두개내 경막의 긴장을 변형시킬 수 있는 또는 이러한 변형된 긴장 톤으로부터 유발된 두개바닥의 기능이상을 점검하고 정상적인 긴장 톤이 회복되도록 조정합니다.
두개경추 수기치료는 개인마다 차이가 있지만 이러한 과정으로 진행됩니다. 구조의 변형과 기능의 장애는 개인마다 다르기 때문에 개인의 고유한 문제점을 파악하고 그에 맞춰진 치료가 이루어집니다.
5. 치료 기간은 얼마나 걸릴까요?
두개경추가 변형되고 고착된 부위, 방식, 정도, 기간, 그리고 몸의 회복력을 이루는 여러 요소(수면, 영양, 약물, 습관 등)가 개인마다 다르기 때문에 치료 기간을 간단히 정하기는 힘듭니다. 5주 10회의 치료과정은 두개경추불안정의 수준이 중등도라고 할 때 증상과 질환의 원인이 되는 두개경추의 구조적 병변을 해소하고 신경, 순환, 연부조직의 기능회복을 기대할 수 있는 기준에서 마련된 것입니다. 주요 병변이 해소되고 기능회복이 이루어지면서 증상과 질환의 개선과 호전을 이끌어내는데 필요한 단기 치료과정이라고 할 수 있습니다. 하지만 개인마다 두개경추불안정의 수준과 몸의 회복력이 다르기 때문에 각 개인에게 필요한 치료 기간은 다를 수 밖에 없습니다.
6. 한약복용이 꼭 필요한가요?
어지럼증, 이석증, 메니에르병, 브레인포그, 이인증, 편두통, 인지장애, 초기치매와 같은 질환들은 두개경추의 불안정을 배경으로 하고 있습니다. 두개경추의 구조적 개선과 함께 신경, 순환, 연부조직의 기능회복과 병리적 산물의 배출이 빠른 호전에 관건이 됩니다. 한약은 증상을 완화하는 것 뿐만 아니라 두개경추의 혈류 순환 개선, 정체된 체액 배출, 신경기능 회복, 장기기능 개선 등을 통해 몸의 자생력을 회복시켜 질병을 스스로 이겨낼 수 있도록 돕습니다.
7. 치료가 끝난 후 증상이 재발할 수 있나요?
두개경추 치료로 증상이 호전된 이후에 두개경추의 건강한 상태를 유지하는 것이 중요합니다. 목과 머리에 무리한 자극이 가해지거나 심한 긴장을 유발하는 이벤트나 생활습관으로 두개경추에 병변이 만들어지면 증상이 재발될 수 있기 때문입니다. 충분한 휴식과 수면, 스트레스 관리 및 목과 머리를 편하고 건강한 상태로 유지하는 환자의 노력이 필요합니다. 그럼에도 증상 재발의 조짐이 보일 때에는 병원에 내원하여 두개경추의 병변을 조기에 치료함으로써 재발로 넘어가는 것을 막을 수 있습니다.