- 경추성 어지럼증
- 이석증
- 메니에르병
- 전정신경염
- 균형감 이상
이 질환들의 병리를 깊게 파고들면 그 뿌리에는 두개경추불안정이 숨어 있습니다.
두개경추불안정이 공통된 뿌리이기 때문에, 어지러움 뿐아니라 무겁고 맑지 않은 머리, 멍한 느낌, 안개 속을 걷는 느낌, 매일 계속되는 두통, 뒷목의 긴장과 통증, 침침한 눈, 속이 미식거리고 메스꺼움, 가슴이 두근거리고 호흡이 답답한 증상도 흔히 동반합니다. 충분한 휴식과 숙면을 취해도 여전히 어제와 같은 혼탁한 어지러움을 반복해서 겪습니다.
이런 증상으로 이수척한의원을 찾는 환자들의 이야기를 들어보면 대체로 다음과 같은 호소를 합니다.
“15년간 어지럼증으로 혼자서는 외출하지 못할 정도였죠. 서있으면 흔들흔들 거리고 술 취한 듯 걷게 됩니다. 일어나는 것도 정말 조심히 일어나고 벽에 있는 손잡이를 잡고 겨우 일어납니다. 책을 보면 실신 증상이 발생할 것 같고 멍해지면서 정신을 차릴 수 없습니다. 머리가 짓눌리는 압박이 있고 눈도 항상 피곤하고 빠질 것 같은 느낌이죠. 소화불량이 늘 있어서 사이다를 달고 살았습니다. 무기력, 피로감이 항상 있고 몸이 아프니 짜증이 자주 났습니다.”
“2018년에 이석증이 왔었습니다. 2년 후 부터는 귀먹먹, 이명, 두통이 발생하고 명치 끝이 답답하고 소화도 안되고 걸을 때에는 몸이 붕뜨는 느낌, 바닥이 푹푹 꺼지는 느낌, 불안한 걸음걸이가 지속되었습니다. 고개를 돌리거나 숙일 때마다 어지러움이 옵니다. 눈이 항상 침침하고 어두운 곳일수록 어지러움이 심해요.”
“멍함과 함께 어지럼증이 아침부터 있는데 특히 사람 많은 곳이나 운전중 차가 막히는 답답한 상황에서 증상이 심하게 나타납니다. 마트, 지하철 같이 사람 많은 곳에 못가고 멍한 어지럼증 때문에 자신감이 많이 떨어져 있습니다.”
“사람들과 눈을 마주보며 대화해야하는 경우 어지러움으로 균형잡기가 너무 힘듭니다. 뒤로 넘어질 것 같고, 다리에 힘이 빠지고 흔들흔들거리고, 머리가 하얘지는 증상으로 정말 힘듭니다. 중심을 잡을 수가 없고 안개 속을 걷는 느낌입니다.”
“이석증으로 어지럼증 고생한지 10년이 되었습니다. 누워서 한쪽으로 눕는게 늘 조심스럽고, 아침부터 시작되는 멍함, 머리가 맑지 않은 상태, 두통이 하루 종일 계속 있습니다. 목과 머리가 늘 불편합니다.”
“머리를 돌릴 때마다 현기증이 옵니다. 머리를 돌릴 때나 머리를 앞으로 굽혀서 숙일 때 어지러움과 귀가 답답해지고 증상이 발생합니다.”
“작년 봄 딸아이가 뒤로 넘어진 후 어지럼증과 두통으로 일상생활이 힘들어졌습니다. 머리를 돌리거나 조금 빠르게 걸을려고 하거나 계단을 내려갈때 어지러움이 심해지고 머리 속이 계속 혼탁해요.”
MRI, CT를 비롯한 각종 정밀검사에서도 ‘이상 없음’ 판정을 받고 대증적인 치료를 계속 받아보지만 일시적 완화에 그칩니다. 어지럼증 관련 약물이나 혈액순환 개선제를 복용해도 증상은 계속되고 결국 신경안정제, 항불안제와 같은 향정신성약물 처방전을 받아들면 ‘정말 이 방법밖에는 없는 것일까’라는 현실을 마주하게 됩니다.
더 심각한 문제는 시간이 흐를수록 증상이 복잡해지고 악화된다는 점입니다.
처음에는 단순한 어지럼증이었지만 점차 두통, 혼탁한 머리, 목과 어깨의 과긴장과 통증, 소화불량, 불안감까지 동반되며 전신 증상으로 확산됩니다. 두개경추불안정이 방치될수록 주변 조직의 잘못된 적응이 누적되어 구조적 변화가 고착화되고 회복이 더욱 어려워집니다.
두개경추에 숨겨진 원인을 찾지 못한 채 증상만 억제하는 치료가 반복되는 동안 어지럼증이 없던 예전의 상태로 돌아갈 수 있을거란 희망도 서서히 사라지며 ‘정말 평생 이런 상태로 살아야 하는 건 아닐까’하는 깊은 무력감에 빠져들게 됩니다.
과연 이런 고통스러운 악순환에서 벗어날 방법은 정말 없는 것일까요?
어지럼증의 숨은 원인 두개경추불안정
두개경추불안정은 기존의 일반적인 검사로는 발견하기 어렵기 때문에 쉽게 간과되어 왔습니다.
머리와 목이 만나는 지점, 뇌와 척수가 연결되는 두개경추의 미세한 불안정성은 MRI나 CT 같은 정적인 검사로는 잡아내기 어렵습니다. 움직이는 자동차의 엔진 이상을 정차된 상태에서 진단하기 어려운 것과 같습니다.
두개경추불안정은 4가지 핵심 메커니즘을 통해 어지럼증 질환들과 복합증상을 만들어냅니다.
- 몸의 균형 감지 시스템이 혼란에 빠집니다 (시각, 전정, 체성감각신호 통합 장애)
- 뇌의 체액 순환이 막혀 뇌가 탁해집니다 (뇌척수액과 두경부 체액순환 장애)
- 자세 균형과 각성을 담당하는 뇌간이 압박받습니다 (뇌간, 뇌줄기의 허혈과 압박)
- 몸의 자동 조절 시스템이 고장납니다 (자율신경 교란)
이 4가지가 복합적으로 얽히면서 어지럼증과 복잡하고 다양한 증상들이 만들어집니다.
■ 시각, 전정, 체성감각신호 통합 장애
몸의 균형 감지 시스템이 혼란에 빠집니다.
눈(시각), 귀(전정), 머리와 목(체성)에서 발생하는 감각신호는 실시간으로 뇌간과 소뇌로 전달됩니다. 내이의 전정, 뒷목의 후두하근, 상부경추, 턱관절 주변(근육, 관절, 인대, 근막)에서 왜곡된 신호가 계속 발생하게 되면 뇌간과 소뇌에서는 감각신호들이 일치하지 않기 때문에 균형감 유지와 자세 조절에 실패하게 됩니다.
감각신호 통합의 교란으로 인해,
- 휘청이는 자세 불안정
- 지그재그로 걷거나 비틀거림
- 고개를 좌우 또는 상하로 움직일 때 어지럽고 멍한 느낌
- 눈으로는 멈춰있지만 몸은 움직이는 듯한 착각(또는 반대)
- 균형을 잃지 않으려고 목과 어깨 근육이 과도하게 긴장하고 피로감이 생깁니다.
■ 뇌척수액과 두경부 체액순환 장애
뇌의 체액 순환이 막혀 뇌가 탁해집니다.
후두골과 상부경추는 뇌와 척수 사이의 연결점이면서 신경, 혈관, 림프, 뇌척수액 흐름의 중요한 통로입니다. 이 영역의 부정렬과 조직(근육, 인대, 근막)의 변형은 뇌척수액 흐름의 역류, 지연 및 정체를 유발할 수 있습니다. 또한 두경부 정맥, 림프 및 글림프 시스템에 영향을 미칩니다. 글림프 시스템은 중추신경계에서 대사노폐물 배출을 담당하는 시스템으로서 수면 중 뇌세포의 독소 배출 작용을 합니다.
뇌척수액과 두경부 체액 순환 장애는 뇌가 혼탁한 오물 속에 빠져있는 상태로 만들어
- 뇌 기능과 활력을 떨어뜨리고
- 인지장애
- 두통
- 머리가 꽉 찬 느낌
- 머릿속이 뿌옇고 멍한 어지러움
- 눈 주변 압박감
- 흐린 시야
와 같은 증상의 배경이 됩니다.
■ 뇌간의 허혈과 압박
자세 균형과 각성을 담당하는 뇌간이 압박받습니다.
뇌간(뇌줄기)은 뇌와 척수를 연결하며 호흡, 심박수, 혈압과 같은 생명 유지에 필수적인 기능을 조절하는데, 각성 상태, 자세 균형, 수면 주기 조절에도 관여합니다. 후두골과 상부경추의 변형은 뇌간으로의 혈류공급을 저하시키고 뇌간 공간을 좁히고 압박할 수 있습니다.
뇌간의 허혈과 압박은
- 붕뜬 느낌
- 비현실감
- 안개 속을 걷는 몽롱함
- 바닥이 울렁이는 느낌
- 멍한 머리
- 무거운 뒷머리
- 뒷목의 긴장과 두통
을 동반하는 어지럼증의 배경이 됩니다.
또한 뇌간에 위치한 전정신경핵, 삼차신경핵이 영향을 받아 전정기능, 이관기능의 저하로 이어질 수 있습니다.
■ 자율신경 교란
몸의 자동 조절 시스템이 고장납니다.
부교감신경인 미주신경은 두개바닥을 빠져나와 상부경추를 경유해서 심폐, 상복부 장기들로 뻗어나갑니다. 교감신경은 흉추부터 경추를 따라 올라오는 상부경추 앞에서 상부교감신경절을 형성하며 두경부 전체로 퍼져나갑니다.
메스꺼움, 소화불량, 눈 침침함, 두근거림, 호흡이 답답하고 막히는 느낌, 심지어 공황장애 발작 등 어지럼증에 동반되는 다양한 증상을 일으킬 수 있습니다.
자율신경 교란으로 인해 두경부 말초의 혈류 조절이 원활하지 못한 상황은 앞서 언급한 뇌척수액, 두경부 체액의 순환 장애와 함께 내이 전정계의 미세혈류 환경에 악영향을 줍니다. 이런 상태가 지속되는 것은 이석증, 전정신경염, 메니에르병 유사 증상 등 내이의 병리적 변화를 만들어내는 배경이 됩니다.
■ 두개경추불안정은 어지럼증과 복합증상의 숨은 원인
어지럼증과 다양한 복합증상은 두개경추 영역의 불안정, 즉 뼈, 근육, 관절, 인대, 근막, 신경, 혈관 등으로 구성된 구조에서 움직임, 긴장도, 위치, 혈류, 감각 및 반사 조절 등의 기능적 조화가 무너진 상태를 배경으로 합니다. 이런 상태가 방치된 채 지속되면 증상은 고착되고 악화될 수 밖에 없습니다.
두개경추불안정을 정확히 평가하고 정상화하는 것은 어지럼증과 복합증상에서 벗어나기 위한 출발점입니다.
어지럼증과 복합증상의 원인을 잡는 치료법
여러가지 노력과 시도에도 번번이 좌절한 채 ‘나을 수 있을까’라는 의구심 속에 빠져있었지만 이제 숨어있던 원인에 대한 정확한 치료를 받는다면 완전한 회복은 더 이상 막연한 기대가 아닙니다.
이수척한의원의 두개경추 수기치료와 치료한약은 두개경추불안정을 회복시킬 수 있는 안전하면서도 빠르고 효과적인 방법입니다.
여러 검사를 받고, 다양한 치료를 시도해도 나아지지 않아 ‘평생 이렇게 살아야 하나’ 절망했던 분들이 다시 희망을 찾고 있습니다. 혼자 외출하기 무서웠던 분이 자신감을 되찾고, 사람 많은 곳을 피해 다녔던 분이 일상을 되찾고, 매일 반복되던 어지럼증과 두통에서 벗어나 맑은 하루를 보내게 됩니다.
두개경추불안정이 깊어질수록 회복에 더 많은 시간이 필요한 것이 현실입니다. 하지만 구조적 변화가 완전히 고착화되기 전에 시작한다면 놀라울 정도로 빠른 회복을 경험할 수 있습니다.
어지럼증 없던 예전의 건강한 모습으로 돌아가는 것, 더 이상 불가능한 일이 아닙니다.
